El mercado de compensaciones de carbono podría alcanzar el billón de dólares con las reglas adecuadas

 

El mercado de compensaciones de carbono podría alcanzar el billón de dólares con las reglas adecuadas

English version click here 

Las dudas sobre la calidad del crédito y el impacto climático hicieron reflexionar a los inversores en 2022, pero la demanda a largo plazo aún podría impulsar un crecimiento masivo: BNEF

Nueva York y Londres, 23 de enero de 2023 - El valor total de los créditos de carbono producidos y vendidos para ayudar a empresas y particulares a cumplir sus objetivos de descarbonización podría acercarse al billón de dólares tan pronto como en 2037, según concluye BloombergNEF en un nuevo informe de investigación. Sin embargo, el llamado mercado voluntario de carbono -que permite el comercio de créditos verificados de reducción de emisiones equivalentes a 1 tonelada de carbono cada uno- no está construido para el éxito tal y como está estructurado actualmente. Unas definiciones más rigurosas de la calidad y un mayor énfasis en la eliminación de carbono podrían consolidar la confianza del mercado, elevar los precios e impulsar la demanda.

Plagado de críticas de los medios de comunicación y de los inversores, el mercado de compensaciones no creció en 2022, según constata BNEF en su informe Perspectivas de las compensaciones de carbono a largo plazo: las empresas solo compraron 155 millones de compensaciones, un 4% menos que en 2021, debido al temor al riesgo reputacional derivado de la compra de créditos de baja calidad. La oferta de este tipo de créditos creció sólo un 2%, con 255 millones de compensaciones creadas por proyectos de todo el mundo. La oferta de créditos de "deforestación evitada" se redujo en un tercio de 2021 a 2022. Algunas empresas fueron acusadas de "lavado verde" tras comprar tales compensaciones a proyectos que tenían un impacto medioambiental cuestionable.

Kyle Harrison, Jefe de Investigación sobre Sostenibilidad de BNEF y autor principal del informe, se mostró muy crítico con las normas actuales. "El mercado actual de compensaciones, basado sobre todo en transacciones bilaterales de créditos baratos, puede estar cavando su propia tumba", afirmó. "Los compradores necesitan transparencia, definiciones claras en torno a la calidad y un acceso fácil a la oferta de primera calidad, o los años futuros se parecerán a lo que vimos en 2022. Estos cambios enviarán señales de demanda a los proyectos con mayor impacto en la descarbonización y que necesitan más inversión."

De cara a 2050, BNEF modelizó la oferta, la demanda y los precios de las compensaciones de carbono en tres escenarios potenciales. En cada uno de ellos, la demanda crecería, pero a ritmos sustancialmente diferentes. Los precios también serían muy diferentes.

En el primer escenario, el del mercado voluntario, las empresas podrían comprar cualquier tipo de compensación de carbono para alcanzar sus objetivos de emisiones netas cero y necesitarían 5.400 millones de compensaciones anuales en 2050. El mercado seguiría teniendo un exceso de oferta constante y se crearían 8.000 millones de compensaciones anuales en 2050, principalmente a partir de la deforestación evitada. Los precios subirían a sólo 12 dólares/tonelada en 2030 y a 35 dólares/tonelada en 2050, lo que permitiría a las empresas recurrir a compensaciones baratas de dudoso valor medioambiental para cumplir sus objetivos de descarbonización. En este escenario, el mercado se valoraría en 15.000 millones de dólares anuales en 2030, frente a los 2.000 millones actuales.

En el escenario de la eliminación, el equilibrio entre la oferta y la demanda sería mucho más estricto, ya que sólo se contabilizarían las compensaciones de proyectos que realmente eliminaran carbono de la atmósfera. Se eliminarían los créditos procedentes de proyectos de deforestación evitada o energía limpia. En este escenario, el mercado estaría brevemente desabastecido a partir de 2037 porque la tecnología para eliminar carbono, la captura directa de aire (DAC), sigue siendo costosa de construir a gran escala. Los precios de las compensaciones de carbono se dispararían por encima de los 250 dólares/tonelada y el mercado anual alcanzaría casi un billón de dólares.

Un mercado de compensación exclusivamente de eliminación dirigiría la inversión hacia tecnologías como la DAC, contribuyendo a reducir los costes. Unos precios tan elevados también podrían obligar a algunas empresas a invertir en otras estrategias de descarbonización más impactantes que las compensaciones. Sin embargo, existe el temor de que unas compensaciones tan caras en los últimos años expulsen del mercado a la mayoría de las empresas. Incluso podría hacer que abandonaran por completo sus objetivos de emisiones netas cero, ya que les resultaría demasiado caro alcanzarlos.

La definición de lo que constituye una compensación de carbono de alta calidad es un tema candente en la actualidad. Inversores, empresas y organizaciones sin ánimo de lucro reconocen cada vez más que la definición de calidad abarca factores difíciles de cuantificar, como la permanencia, además de los beneficios fuera de la descarbonización. Un tercer escenario de las perspectivas de BNEF, el escenario de bifurcación, supone que este debate divide efectivamente el mercado en dos partes. Una es un mercado más pequeño y menos líquido de compensaciones de alta calidad, que incluye la eliminación basada en la tecnología y soluciones basadas en la naturaleza en África, Norteamérica y Oceanía. La demanda de compensaciones de alta calidad alcanza sólo 433 millones en 2030 y 1.300 millones en 2050, pero los compradores se enfrentan a una oferta menor que en otros escenarios del informe, con 1.400 y 3.200 millones en los mismos años. Los precios alcanzan un máximo de 38 dólares/tonelada en 2039 antes de caer a 32 dólares/tonelada en 2050.

En este escenario de bifurcación existe un mercado más amplio para todas las compensaciones de baja calidad restantes, incluida la generación de energía y las soluciones basadas en la naturaleza en Asia y América Latina. Los precios son más altos antes debido a la mayor demanda, con 12 dólares/tonelada en 2025, pero alcanzan sólo 22 dólares/tonelada en 2050. Las empresas que aprovechen este mercado de baja calidad podrían depender más de las compensaciones para alcanzar sus objetivos de emisiones netas cero, pero tendrían que hacer frente a un riesgo reputacional a una escala mucho mayor que la actual.

El resultado del escenario de bifurcación podría cambiar en función de lo que englobe la alta y la baja calidad. Las bolsas, los productos de futuros, los proveedores de tecnología y las iniciativas privadas como el Consejo de Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono están trabajando duro para normalizar y simplificar la compra de compensaciones, creando niveles de calidad claros. Si estos esfuerzos resultan fructíferos, la normalización y las definiciones de calidad podrían impulsar mucha más liquidez en el mercado y ayudar a empresas e inversores a diferenciar sus estrategias de compensación. Pero con tantos grupos que abordan esta cuestión de forma independiente, los compradores pueden acabar más confusos de lo que empezaron.

"Crear normalización es la carrera espacial del mercado de compensación de carbono. Resolver estas cuestiones podría hacer crecer el mercado en varios órdenes de magnitud, pero corremos el riesgo de que se produzcan demasiados esfuerzos a la vez, de forma similar a lo que hemos visto en áreas adyacentes como los informes ESG y las finanzas sostenibles", afirma Harrison. "Si seguimos con este enfoque aislado, volveremos al punto de partida".

BNEF actualiza mensualmente sus datos históricos sobre oferta y demanda de compensaciones y anualmente sus perspectivas a largo plazo.

Fuente: https://about.bnef.com/blog/carbon-offset-market-could-reach-1-trillion-with-right-rules/