La multinacional alemana Thyssenkrupp recibe el visto bueno de la UE para una subvención de 2.200 millones de dólares al acero ecológico
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La multinacional alemana Thyssenkrupp recibe el visto bueno de la UE para una subvención de 2.200 millones de dólares al acero ecológico
Thyssenkrupp AG obtuvo la aprobación de la Unión Europea para un paquete de 2.000 millones de euros, unos 2.300 millones de dólares, en subvenciones estatales del gobierno alemán para su propuesta de producción de acero ecológico.
En la actualidad, la división Thyssenkrupp Steel es responsable del 2,5% de las emisiones totales de carbono de Alemania. La empresa alemana líder en metales, ingeniería y fabricación pretende reducir esa huella produciendo acero respetuoso con el clima en sus instalaciones de Duisburgo.
Green Deal es acero ecológico
Las grandes empresas de toda Europa acuden a los gobiernos en busca de grandes subvenciones para construir instalaciones de producción ecológicas. Esto está en consonancia con el "Green Deal" de la UE, que pretende tomar la delantera en el sector de las tecnologías limpias.
El bloque espera seguir el ritmo de las ayudas masivas de otros países a las empresas para que sus negocios sean ecológicos. Y el acero verde es un motor clave de una industria Net Zero en la región.
La industria siderúrgica factura cientos de miles de millones de dólares al año, pero a costa del planeta. Esta industria es responsable de hasta el 9% de las emisiones mundiales de carbono debido a su gran dependencia del carbón para fabricar acero.
De hecho, es el sector manufacturero que más emisiones genera. Reducir su enorme huella es muy caro, pero el uso de tecnologías limpias para fabricar acero ecológico puede ayudar a reducir el coste.
La producción de acero ecológico suele utilizar hidrógeno para purificar las pellas de mineral de hierro y fundirlo para fabricar acero en hornos eléctricos. Esta tecnología limpia sustituye básicamente al carbón utilizado para alimentar los altos hornos, que libera más de una tonelada de CO2 por cada tonelada de acero.
ThyssenKrupp Steel ha probado la viabilidad de esta tecnología verde del acero como parte de su estrategia climática. El objetivo de la empresa industrial alemana es conseguir que la producción de acero sea neutra en carbono para 2045.
La empresa aspira a reducir las emisiones de carbono de la producción de acero en tres fuentes (Scope 1, 2 y 3) en al menos un 90% para 2050. A corto plazo, Thyssenkrupp Steel planea reducir las emisiones de Alcance 1 y 2 en un 30% para 2030 con respecto a los niveles de 2018.
Hidrógeno para la producción de acero ecológico
Una parte importante de la consecución de esos objetivos es la construcción de una planta de reducción directa (RD) alimentada por hidrógeno en la planta de Thyssenkrupp en Duisburgo. Se trata de un concepto revolucionario con una capacidad de 2,5 millones de toneladas métricas de hierro directamente reducido (DRI). La empresa la denomina "tkH2Steel", que puede reducir más de 3,5 millones de toneladas métricas de CO2.
A diferencia de los altos hornos convencionales, las plantas de DR no producen metal caliente, sino hierro esponja sólido, también conocido como "hierro reducido directamente". El DRI necesita una fusión posterior para fabricar acero de alta calidad.
Thyssenkrupp Steel ha estado trabajando en esta tecnología para producir acero ecológico. En marzo de este año, la empresa adjudicó un contrato de miles de millones de euros al grupo SMS, una empresa de Renania del Norte-Westfalia, para una planta de reducción directa. El proyecto constituye una de las mayores iniciativas de descarbonización industrial del sector.
El proyecto es una iniciativa pionera para el mayor fabricante de acero de Alemania: sustituir la producción de acero, intensiva en carbono, por una tecnología limpia que utiliza hidrógeno. La empresa puede seguir cociendo acero como hasta ahora mediante procesos probados, pero utilizando hidrógeno en lugar de carbón.
Hasta la fecha, el centro de producción de la empresa en Duisburgo emite unos 20 millones de toneladas métricas de CO2 al año con su producción de hierro caliente a base de carbón mediante altos hornos. Con las plantas de reducción directa alimentadas con hidrógeno, Thyssenkrupp Steel puede reducir considerablemente sus emisiones y producir acero neutro en carbono. El gigante siderúrgico prevé evitar hasta 6 millones de toneladas métricas de CO2 de aquí a 2030.
La subvención de 2.000 millones de euros aprobada por la UE ayudará a Thyssenkrupp a alcanzar sus objetivos de producción de acero ecológico.
Financiación de la descarbonización del acero en Europa
El paquete de subvenciones es una combinación de ayudas directas y un pago condicional para apoyar el plan de descarbonización de la siderúrgica y aumentar su consumo de hidrógeno.
La UE y Alemania acordaron conceder ayuda financiera a Thyssenkrupp en junio. La financiación incluye unos 1.300 millones de euros del gobierno federal y 700 euros del gobierno estatal de Renania del Norte-Westfalia.
El bloque también aprobó otra subvención de 850 millones de euros en Francia para ayudar a financiar los planes de descarbonización del acero de ArcelorMittal SA.
En Suecia, una empresa emergente de acero ecológico consiguió 190 millones de euros de inversores privados para empezar a construir su acería ecológica de hidrógeno en Boden.
La fecha prevista para que Thyssenkrupp produzca acero ecológico en su planta DRI impulsada por hidrógeno es finales de 2026. Este proyecto pionero, que ha obtenido el apoyo de los gobiernos europeos, demuestra que la inversión del "Pacto Verde" en tecnologías limpias es un buen negocio.
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