El sector del litio en Estados Unidos y Canadá se prepara para un crecimiento potencial en 2024 a pesar de los desafíos en precios y demanda que han impactado a la industria global recientemente. Los expertos del mercado señalaron que la perspectiva a largo plazo para el litio sigue siendo robusta, mientras que los cambios transformadores rápidos podrían enfrentar problemas esperados.
El litio se ha convertido en el nuevo petróleo, al menos para la producción de vehículos eléctricos (EVs). Y la carrera para asegurar este recurso crítico ya comenzó desde el año pasado.
La creciente demanda de baterías de iones de litio en EE. UU. alcanzó un máximo histórico en 2023, mostrando un creciente interés en los EVs y la transición a la energía limpia.
Visión del Litio en Canadá: Electrificando el Futuro
Canadá, particularmente Quebec, muestra un sentimiento alcista hacia los sectores del litio y las baterías. La provincia canadiense se enfoca en establecer una cadena de suministro completa desde la minería hasta la producción de vehículos eléctricos.
Jean-François Béland, Vicepresidente de Ressources Québec, enfatizó la necesidad de electrificar los automóviles. Lo destacó especialmente en una entrevista, señalando que:
"La demanda estará ahí, pase lo que pase, porque necesitamos electrificar nuestros coches. El litio y los minerales críticos son, en el siglo XXI, lo que el carbón fue en el siglo XIX y lo que el petróleo fue en el siglo XX."
Según el informe de S&P Global Commodity, la capacidad de las baterías de iones de litio alcanzaría los 6.5 TWh en 2030. El litio es el elemento clave en la creación de EVs y es aclamado como el corazón del cero neto.
La demanda de baterías EV impulsadas por litio crecería anualmente a una tasa de más del 22%, con el segmento de transporte EV obteniendo el 93% de la cuota de mercado en 2030.
En medio de las secuelas de la pandemia y las tensiones geopolíticas, las empresas están revisando activos de litio no desarrollados, acelerando proyectos y explorando nuevas oportunidades. Las políticas gubernamentales nacionales que promueven la transición energética y las cadenas de suministro regionales de baterías ayudaron a impulsar este desarrollo.
Por lo tanto, se anticipan actividades de construcción en 2024, incluyendo varios proyectos en Quebec, Arkansas, California, Texas, Nevada, Tennessee y Carolina del Sur.
Auge de la Construcción y Perspectivas del Precio del Litio
Por ejemplo, Standard Lithium está considerando iniciar la construcción de una planta a escala comercial para su proyecto de litio Fase 1A en Arkansas este año. Según el CEO de la empresa, Robert Mintak, la finalización del estudio de factibilidad del proyecto fue un logro importante en 2023.
Ahora, su objetivo es "tener financiamiento del proyecto completado con una decisión final de inversión en la primera mitad de 2024 y un tiempo de construcción de 20 a 24 meses", señaló Mintak.
Mientras tanto, empresas existentes de litio como American Lithium (AMLI) continúan enfocándose en proyectos primarios de litio. Del mismo modo, otras entidades como EnergySource Minerals también apuntan a avanzar en actividades de construcción para sus proyectos de litio en California.
A pesar de una caída en los precios del litio debido a la reducción de la demanda de los sectores de baterías y EV en 2023, las previsiones de la industria anticipan un crecimiento en las ventas globales de vehículos eléctricos enchufables para 2027. Los expertos de la industria enfatizan el aumento anticipado en la demanda de EVs y sus componentes asociados.
S&P Global informó que las ventas de EVs alcanzarían más de 30 millones de unidades en 2027.
El mismo informe de mercado destacó la caída significativa en los precios del litio en 2023 desde máximos históricos en 2022, de más de $70,000/tonelada. Esto se debe en gran parte a la disminución en la demanda de los sectores de baterías y EV.
Aún así, los analistas anticipan que los precios se estabilizarán en el rango de $20,000/t a $25,000/t de 2024 a 2027. A pesar de la caída, este nivel de precios sigue siendo atractivo para las inversiones, particularmente respaldado por políticas gubernamentales que alientan el sector EV.
También es importante señalar que las startups de baterías están atrayendo enormes inversiones. En el reciente aumento de capital de riesgo, estas empresas emergentes están haciendo olas con algunas rondas de financiamiento sustanciales.
La industria del litio es de hecho cíclica y el entorno actual de precios todavía indica un fuerte atractivo para la inversión. Esto se puede atribuir a regulaciones gubernamentales de apoyo que impulsan la muerte de las ventas de motores de combustión.
El sector del litio en EE. UU. y Canadá está experimentando un período transformador marcado por una rápida escalada de la demanda, aumentos en la construcción y volatilidad del mercado. Aunque los precios del litio experimentaron fluctuaciones debido a la demanda reducida, se espera un resurgimiento con el acelerado mercado de EVs. Canadá, particularmente Quebec, enfatiza un enfoque holístico para fomentar la cadena de suministro de litio, haciendo eco del papel crucial del mineral en la transición energética limpia.
Source: https://carboncredits.com/lithiums-dynamic-future-accelerating-demand-and-construction-surge-in-us-and-canada/
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