La economía más grande de Europa está llevando a cabo un experimento de 23 mil millones de euros (24,9 mil millones de dólares) para alcanzar cero emisiones netas para 2045 sin destruir su base industrial intensiva en energía.
El gobierno de Olaf Scholz anunció a principios de este mes los llamados "contratos de protección climática" para ayudar a las empresas en sectores como el acero, el cemento y el vidrio a cubrir gastos adicionales incurridos al utilizar tecnologías más limpias, en comparación con los procesos convencionales. Bajo el programa, los solicitantes presentan propuestas para la cantidad de apoyo necesitado, siendo financiadas las ofertas que propongan las mayores reducciones de CO2 al menor precio.
La política es similar a los programas de Contratos por Diferencia (CfD) que los gobiernos han utilizado para promover las energías renovables en muchas partes del mundo. Sin embargo, el alcance de las tecnologías que cubre es diferente a todo lo que se ha intentado en esta escala, lo que hace que su éxito sea mucho menos seguro. La primera ronda de subastas que ofrece contratos por valor de hasta 4 mil millones de euros se lanzó recientemente, y otra oportunidad de licitación con un bote de 19 mil millones de euros seguirá este verano. Es un "instrumento innovador que aún no existe en ninguna parte a nivel internacional", dijo Udo Philipp, secretario de estado del ministerio de economía.
Otras naciones industrializadas con ambiciones netas cero equivalentes probablemente estarán prestando mucha atención a los resultados. Justo esta semana, el gobierno de los EE.UU. anunció 6 mil millones de dólares en subvenciones que los fabricantes de metal, papel y vidrio pueden usar para reducir las emisiones que calientan el planeta.
Mientras los gobiernos tienen experiencia en apoyar la implementación masiva de soluciones de energía limpia completamente desarrolladas, como la eólica y solar, hay un mayor riesgo cuando se trata de apoyar tecnologías en etapa inicial, como la captura de carbono en fábricas de cemento y el reciclaje de cobre impulsado por hidrógeno, al mismo nivel.
"El gobierno realmente temía que pudieran elegir a los perdedores", dijo Jenny Winkler, quien anteriormente fue jefa de la unidad de renovables en el Instituto Fraunhofer para la Investigación de Sistemas e Innovación, que a menudo asesora al gobierno alemán sobre tales políticas.
Sin embargo, dijo, esos temores deberían ser apaciguados ya que las tecnologías de reducción de emisiones en sectores como la siderurgia han sido largamente probadas. "No es muy probable que en los próximos años aparezcan tecnologías muy disruptivas", dijo Winkler.
La forma en que funciona el nuevo sistema de apoyo está vinculada al Sistema de Comercio de Emisiones de Europa. Por ejemplo, si una empresa ofrece que el costo de descarbonizar el acero es de 120 euros por tonelada, el gobierno prometerá pagar la suma menos el precio del carbono en el ETS, que actualmente ronda los 60 euros por tonelada. Si en el futuro el precio de la contaminación sube a 140 euros por tonelada, entonces la empresa tiene que pagar al gobierno el exceso de 20 euros por tonelada. Una vez ganada la subasta, el apoyo de precios está disponible durante 15 años.
Indudablemente, se resolverán problemas en el camino. Por ejemplo, puede haber algunos argumentos contra el tamaño de los contratos adjudicados. Mientras que la mayoría de los países hacen CfDs separados para solar, eólica terrestre o marina, teniendo en cuenta los costos de producción individuales de cada sector, la primera subasta industrial de Alemania es neutral en cuanto a la tecnología. Esto podría favorecer algunas soluciones con costos de transformación más baratos sobre otras.
Winkler dijo que con el tiempo esto debería mejorar. El costo de descarbonizar la industria actualmente no es tan predecible como la energía renovable, dijo. La subasta podría ayudar al gobierno a estimar el costo de estos nuevos procesos y crear un precio máximo para las tecnologías en las próximas licitaciones.
Mientras tanto, las empresas se ven obligadas a adivinar por sí mismas con sus ofertas. Queda por ver cómo les irá a las empresas con sus costos proyectados para desarrollar hidrógeno u otras tecnologías limpias que aún no están a escala. Si ofertan un precio demasiado alto en las subastas, corren el riesgo de perder, y si ofertan demasiado bajo, quedarán atrapados con un contrato que podría perjudicarlos financieramente.
Luego están las empresas cuyos proyectos se consideran actualmente demasiado pequeños para participar en absoluto. Tome como ejemplo a Aurubis AG de Hamburgo, uno de los recicladores de cobre más grandes del mundo. A partir de mayo, planea introducir uno de los primeros hornos de cobre listos para hidrógeno del mundo. Se espera que el plan cueste 40 millones de euros.
Sin embargo, su proyecto no cumple con el requisito para la primera ronda de subastas de este mes, ya que las emisiones que ofrece reducir no alcanzan el mínimo de 10,000 toneladas métricas. El ministro de Economía, Robert Habeck, dijo a los representantes empresariales la semana pasada que el gobierno está buscando formas de apoyar proyectos a menor escala con la próxima ronda de subastas.
Sobre todo, el enfoque principal del gobierno es proteger su economía industrial, y también está ansioso por no repetir errores pasados. Hace dos décadas invirtió mucho en la industria solar, que prácticamente ha desaparecido del país. Es por eso que está reservando estas subastas solo para empresas nativas, con entidades extranjeras bloqueadas del bote.
"Ahora estamos en una década diferente en la que las perspectivas industriales son mucho más importantes en cada debate nacional", dijo el asesor gubernamental Karsten Neuhoff del Instituto Alemán de Investigación Económica. Neuhoff dijo que espera que el programa ayude a estabilizar la base industrial de Alemania y, lo que es más importante, a asegurar empleos.
Comentarios
Publicar un comentario