El enorme potencial de almacenamiento de CO2 del Océano Índico impulsará los objetivos de descarbonización de la India
Investigadores del IIT Madras han descubierto que el Océano Índico podría ser un sitio prometedor para almacenar permanentemente grandes cantidades de dióxido de carbono. Proponen el almacenamiento de CO2 en piscinas líquidas o hidratos sólidos a ciertas profundidades, lo que creen que no dañará los ecosistemas marinos. Esta estrategia podría ayudar a la India a descarbonizar sus centros industriales y alcanzar su objetivo de cero emisiones netas para 2070.
Desbloqueando los conocimientos de investigación sobre el potencial de almacenamiento de CO2 del Océano Índico
Muchos oceanógrafos de renombre han señalado que, entre todos los océanos del mundo, el Océano Índico es posiblemente el menos investigado. La Captura y Almacenamiento de Carbono (CCS) implica capturar las emisiones de CO2 de fuentes industriales o de la atmósfera y almacenarlas en el subsuelo profundo o en reservorios oceánicos.
Actualmente, IIT-Madras está explorando la capacidad de secuestro de carbono de esta cuenca oceánica. Aquí están los puntos clave de sus hallazgos:
Capacidad de Almacenamiento de CO2
Los investigadores han estimado que la Bahía de Bengala, la parte noreste del Océano Índico, podría por sí sola secuestrar varios cientos de gigatoneladas de CO2 antropogénico en los sedimentos oceánicos y marinos. Esta cantidad es igual a las emisiones totales de gases de efecto invernadero producidas por la India durante varios años.
Formas de Almacenamiento de CO2
Los hallazgos de la investigación indican que el CO2 almacenado puede existir en dos formas:
Hidratos de Gas: Más allá de cierta profundidad (más de 500 metros), el CO2 almacenado puede formar una sustancia similar al hielo conocida como "hidratos de gas". Bajo condiciones oceánicas, aproximadamente 150-170 metros cúbicos de CO2 pueden ser secuestrados por un metro cúbico de hidrato de gas.
Piscinas Líquidas y Hidratos Sólidos: A profundidades superiores a 2800 metros, el CO2 puede almacenarse permanentemente como piscinas líquidas y hidratos sólidos. Una vez convertido en hidrato de gas, el CO2 no puede escapar a la atmósfera debido a las barreras de permeabilidad y gravedad dentro de los sedimentos subacuáticos.
El profesor Jitendra Sangwai, del Departamento de Ingeniería Química de IIT Madras, quien lidera la investigación, ha identificado la base del estudio. Dijo:
"Los hidratos de metano han estado en el océano durante millones de años sin afectar el medio ambiente. El metano es un GHG más potente que el CO2. Esto atrae a los investigadores a explorar el océano para almacenar CO2 permanentemente."
La investigación del IIT Madras proporciona conocimientos cruciales para optimizar las estrategias de almacenamiento de CO2. Al examinar factores como la concentración de arcilla, las propiedades de los aditivos y las características locales del fondo oceánico, los investigadores pueden identificar los métodos más eficientes para el secuestro de CO2 subacuático.
Esta investigación pionera del IIT Madras ofrece una promesa significativa para los esfuerzos de la India contra el cambio climático. Aprovechando el potencial de almacenamiento de CO2 del Océano Índico y la Bahía de Bengala, la India puede avanzar hacia sus objetivos de descarbonización y allanar el camino hacia un futuro más sostenible.
Un estudio similar fue realizado en la Universidad Nacional de Singapur. El equipo de investigación de la NUS dijo que esta tecnología tiene el potencial de evolucionar hacia un proceso a escala comercial. Podría permitir que países como Singapur secuestren eficientemente más de 2MTs de CO2 anualmente como hidratos para cumplir con los objetivos de reducción de emisiones.
Esta imagen definirá el proceso de almacenamiento de CO2 en los océanos.
Almacenamiento de CO2
Asegurando la Seguridad del Ecosistema Marino
Si bien el uso del océano como un sumidero de almacenamiento de CO2 es atractivo, el almacenamiento directo a profundidades superficiales podría dañar la vida marina. Por lo tanto, es necesario almacenar el CO2 permanentemente en el océano a profundidades específicas o en sedimentos subacuáticos para evitar daños ecológicos en el Océano Índico, la Bahía de Bengala y las áreas costeras circundantes.
El Sr. Yogendra Kumar Mishra, un académico de investigación en IIT Madras, ha señalado:
"Hay varios métodos para el secuestro de CO2," dijo. "Si bien el océano presenta una solución viable de almacenamiento, la inyección directa de CO2 en aguas poco profundas puede dañar la vida marina. Nuestra investigación explora opciones de almacenamiento permanente a mayores profundidades."
Captura de Carbono Oceánico Reforzando el Compromiso de la India con el Cero Neto
Sin embargo, la India busca una tecnología de secuestro de CO2 a largo plazo y a gran escala para descarbonizar industrias pesadas como la energía, el acero y el transporte. La captura de CO2 oceánico tiene un enorme potencial para la transición hacia la neutralidad de carbono.
Mirando hacia atrás, Europa adaptó este enfoque para almacenar CO2 en el Mar del Norte. Países del norte de Europa como Dinamarca y Noruega están implementando activamente iniciativas de secuestro de carbono en el Mar del Norte. Estos programas implican capturar CO2 y almacenarlo en antiguos reservorios de petróleo y gas o acuíferos salinos debajo del lecho marino. La mayoría de los programas de CCS están regidos por las leyes del país anfitrión, a pesar de algunos esfuerzos hacia la cooperación internacional.
De manera similar, el Océano Índico y la Bahía de Bengala ofrecen vastas extensiones donde el CO2 capturado puede ser almacenado de manera segura, mitigando potencialmente los impactos del cambio climático.
A medida que los gobiernos se comprometen a alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050, están abordando el desafío de gestionar las emisiones residuales de CO2, particularmente de las industrias pesadas.
La búsqueda de la India de la tecnología CCS para la captura de CO2 oceánico se alinea con sus objetivos climáticos más amplios. Incluye el compromiso del país de alcanzar emisiones netas cero para 2070. Al invertir en la investigación, desarrollo e implementación de iniciativas CCS, la India busca reducir su huella de carbono y contribuir al cambio climático global.
En resumen, esta investigación proporciona una vía prometedora para abordar el cambio climático aprovechando el vasto potencial de almacenamiento y secuestro de CO2 del Océano Índico.
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