Por qué el cambio climático es la mayor amenaza para el progreso humano
En la India, mi abuelo sólo terminó el bachillerato antes de empezar su carrera en una fábrica. Mi padre estudió ingeniería y luego montó una pequeña empresa. Yo pude doctorarme en química y ahora vivo en Londres trabajando para una multinacional.
Es una historia de desarrollo y movilidad social ascendente que no es inusual. Millones de personas en todo el mundo han vivido una versión cercana de esta historia y muchas más han visto cómo la calidad de vida de sus familias mejoraba drásticamente en las últimas décadas. ¿Será así para los miles de millones que aún no han nacido en un planeta que se calienta?
Las tendencias actuales sugieren que la respuesta es probablemente "no".
Tomemos como ejemplo el Índice de Desarrollo Humano, que mide cuánto y bien vive la gente, si tiene acceso a la educación y cuál es su nivel de vida. Desde 1990, el IDH había seguido una trayectoria ascendente. Pero ya no, con descensos sucesivos en 2020 y 2021.
El coste sanitario de la pandemia de Covid-19 y sus repercusiones en la economía mundial se llevan gran parte de la culpa, pero los gases de efecto invernadero se suman y ya empiezan a frenar el progreso. El cambio climático "es realmente la mayor amenaza para el futuro del desarrollo", afirma Achim Steiner, responsable del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, en una entrevista del podcast Zero. "Por tanto, un escenario muy oscuro si no actuamos".
Es un anacronismo pensar que el "desarrollo" se define por un determinado nivel de renta per cápita, dice Steiner. Por el contrario, es una búsqueda continua del progreso humano. Eso significa que el desarrollo actual no sólo incluye el acceso a necesidades básicas como la alimentación, la vivienda y el vestido, sino también a la atención sanitaria, la educación y la electricidad. También incluye garantizar la protección de las personas frente a las enfermedades contagiosas, las catástrofes meteorológicas extremas y otras amenazas globales.
Esto significa que evitar un cambio climático catastrófico ocupa ahora un lugar central en la agenda del desarrollo. Y es lo que hace del cambio climático "la mayor oportunidad", dice Steiner. Actuar frente al cambio climático significa abandonar "una vía extractiva, contaminante y a menudo depreciadora de cómo hemos hecho crecer nuestras economías".
Puede escuchar la conversación con Steiner a continuación, y leer la transcripción del episodio aquí. Para estar al tanto de los nuevos episodios, suscríbete a Zero en Apple Podcasts, Spotify y Google.
Es exactamente por eso que el PNUD es la organización dentro de la extensa red de organismos de la ONU responsable de gastar la mayor cantidad de dinero en proyectos relacionados con el clima. En el pasado, el PNUD se centraba en utilizar la ayuda exterior de los países ricos para mejorar la vida de los más pobres, pero en los últimos años ha ampliado su labor. Por ejemplo, Argentina es uno de los mayores donantes del PNUD. Este país de renta media-alta cuenta con el apoyo del PNUD para ejecutar proyectos relacionados con el medio ambiente y el bienestar.
"El cambio climático es consecuencia de millones de decisiones que se toman" cada día, afirma Steiner. Por eso el PNUD sitúa el cambio climático en el centro de todo lo que hace, afirma.
Pensar en cómo actuar frente al cambio climático se convierte rápidamente en algo abrumador. Hay mucho que hacer y muchas barreras. Las soluciones también pueden parecer abstractas, desde las políticas hasta la contabilidad del carbono. Pero es el trabajo que sustenta la construcción de un mundo en el que los seres humanos puedan seguir prosperando.
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